Niet elke CO-melder is even betrouwbaar, een goede CO-melder moet enkele eigenschappen bezitten:

-  Een betrouwbare CO-melder gaat geen alarm geven bij lage concentraties aan CO, zoals bv. wanneer er gerookt wordt, maar gaat wel op tijd verwittigen als het een gevaar gaat vormen voor het slachtoffer, zodat deze nog in staat is om te reageren.

-  Een CO-melder mag niet reageren bij andere substanties dan CO. CO-melders werken op basis van een elektrochemische cel, deze cel kan gevoelig zijn voor andere substanties, waardoor een foutief alarm kan afgaan.

-  Er moet gegarandeerd worden dat de CO-melder doorheen de tijd goed zal blijven functioneren, ondanks de aanwezigheid van eventueel vocht, vet, stof, intense hitte of grote temperatuurschommelingen.

-  Een goede CO-melder geeft een geluidssignaal weer wanneer de batterij leeg is, bij vervuiling van de cel, bij kortsluiting of wanneer het toestel opnieuw geijkt of vervangen moet worden.

-  Wanneer je naast CO-melders ook rookmelders plaatst, moet er een duidelijk verschil te horen zijn tussen de geluidssignalen van beide toestellen, aangezien de maatregelen die men moet nemen totaal verschillend zijn.

Op een betrouwbare CO-melder kan je het CE-label terugvinden. Hierdoor ben je er zeker van dat deze voldoet aan bovenstaande normen.
Let er ook op dat je geen rookmelder koopt in plaats van een CO-melder, tussenbeide is een zeer groot verschil.